JAKARTA - Kiprah Arsenal di Premier League musim ini kembali menjadi sorotan. Tiga kali beruntun finis sebagai runner-up membuat The Gunners dianggap sebagai tim kuat yang belum mampu menembus garis juara. Dua musim mereka gagal bersaing dengan Manchester City, lalu satu musim disalip oleh Liverpool.
Namun, situasi berbeda hadir pada 2025/2026. Bukan hanya karena langkah agresif di bursa transfer, tetapi juga karena dukungan datang dari luar lapangan. Salah satunya dari bintang besar dunia, Kylian Mbappe, yang menyebut Arsenal layak diperhitungkan sebagai kandidat juara.
Belanja Besar, Ekspektasi Menggunung
Arsenal sudah membelanjakan lebih dari £250 juta di musim panas 2025. Kehadiran pemain baru menegaskan ambisi manajemen dan Mikel Arteta: berhenti menjadi penggembira, dan mulai merebut trofi.
Arteta kini berada dalam tekanan besar. Tiga kali finis di posisi kedua memang menunjukkan konsistensi, tetapi juga memperlihatkan adanya jurang dengan para rival utama. Dengan tambahan amunisi baru, publik dan fans tidak lagi sekadar berharap Arsenal bertahan di papan atas, tetapi benar-benar bersaing hingga pekan terakhir.
Awal musim memang sedikit terganggu oleh hasil minor melawan Liverpool, namun optimisme tetap terjaga. Banyak yang melihat, skuat Arsenal kini punya kedalaman dan pengalaman lebih baik untuk menghadapi musim panjang.
Liverpool Jadi Favorit Menurut Mbappe
Dalam wawancara dengan media Jerman, Bild, penyerang Real Madrid Kylian Mbappe menilai Liverpool sebagai favorit utama. Menurutnya, The Reds memiliki mentalitas juara yang kuat, didukung skuad solid serta pengalaman besar dalam perebutan gelar.
“Tentu saja, Liverpool harus disebutkan pertama dan terutama, karena mereka bertekad untuk memenangkan satu demi satu gelar,” kata Mbappe.
Kedatangan pemain-pemain baru dengan kualitas mumpuni membuat Liverpool semakin sulit dihentikan. Hal ini pula yang menurut Mbappe akan menjadi faktor pembeda di musim ini.
Arsenal Masuk Dalam Radar Kandidat
Meski menyebut Liverpool sebagai favorit, Mbappe juga menaruh perhatian pada Arsenal. Menurutnya, The Gunners telah menunjukkan perkembangan pesat dalam beberapa musim terakhir.
Mbappe menilai fondasi Arsenal kuat karena inti tim sudah terbentuk cukup lama. Hal ini menciptakan stabilitas yang penting dalam sepak bola modern, di mana kontinuitas menjadi kunci sukses.
“Tapi saya juga punya harapan besar untuk Arsenal, karena inti tim sudah saling kenal sejak lama, dan itu faktor krusial dalam sepak bola. Dan Manchester City selalu menjadi yang terdepan, dengan Pep Guardiola dan Erling Haaland. Mungkin Arsenal, mungkin ini akan menjadi tahun mereka,” ujar Mbappe.
Dukungan yang Jadi Tekanan Tambahan
Pernyataan Mbappe tentu memberi kebanggaan tersendiri bagi para pemain Arsenal. Dukungan dari salah satu bintang terbesar dunia mempertegas posisi mereka sebagai tim papan atas yang patut diperhitungkan.
Namun, di sisi lain, hal ini juga menjadi beban tambahan. Publik kini menaruh ekspektasi lebih besar, apalagi dengan belanja pemain yang masif dan keberhasilan mempertahankan inti tim. Jika gagal lagi, tekanan terhadap Arteta dan manajemen bisa semakin besar.
Arsenal kini berada dalam situasi dua sisi: dukungan sekaligus tekanan. Apakah dukungan dari luar seperti Mbappe bisa memacu semangat tim, atau justru menambah beban mental yang membuat mereka kembali gagal, akan terjawab sepanjang musim 2025/2026.
